因为工程项目的实施是一次性的、创新性的、涉及多种关系且存在很多变数的复杂过程，所以在工程项目实施过程中，存在着很多的不确定性，这些特性决定了工程项目实施过程中存在各种各样的风险。
工程项目风险一般具有以下几个特性。
1.客观性和普遍性
工程项目风险是有着自身发展规律的自然现象，它存在于项目的整个生命周期内，这种客观存在不以人的意志为转移。因此，人们只能有限地改变风险存在和发生的条件，尽可能降低其发生的频率，减少其造成的损失，而绝不可能完全消除风险。
随着管理科学的不断发展，人们对于风险规律性的认识不断提高，这为风险管理人员管理水平的不断提高提供了有力基础。
2.不确定性
不确定性是风险的本质特性。人们对于风险的具体感知是在风险事件发生之后，而对于尚未发生的风险，人们无法确定它是否要发生、发生时间、产生的后果。风险本身就是不确定因素的集合，工程项目风险事件的发生具有随机性。
3.可预测性
人们对于具有不确定性的客观事物并非毫无办法，因为客观事物的发展都具有一定的规律性，虽然这种规律无法改变，但随着人们对其认识的不断深入，可以对这一事物的发生和变化做出预测。风险也不例外。工程项目是人类的一项社会活动，它的环境变化和过程实施都具有规律性，因此风险的发生和影响也是具有规律性的。收集以往发生的风险事件的信息和数据进行整理分析，对风险的发生概率和产生的后果进行总结研究，就可以对正在实施或尚未实施的工程项目的风险进行预判和估计。风险分析的过程其实就是风险预测和衡量的过程。
4.多样性和阶段性
工程项目一般具有规模大、涉及面广、开发周期长等特点，其中的风险因素种类复杂繁多，工程项目在不同的环节都要面临不同种类的风险。在工程项目生命周期的不同阶段，同一风险因素受到时间、空间等条件变化的制约，所产生的影响程度也会不同。一般情况下，工程项目前期风险因素最多，对工程项目目标影响也最大，而随着工程项目的进展，风险因素的数量会逐步减少，影响程度会逐渐降低。
除了与工程项目的阶段性相关，风险本身的发展也是分阶段的，一般包括潜在风险阶段、风险发生阶段和造成后果阶段。潜在风险尚未发生，不产生任何损失，但可能逐步发展变化从而进入风险发生阶段。风险发生阶段持续时间不长，这是风险正在发生发展但还没有形成后果的阶段，而最终是否产生严重的后果取决于风险管理人员的应对。后果产生阶段是指风险以对项目的人身、财产造成了无法挽回的损失，只能尽量减少损失或伤害的程度。
5.全局性
工程项目成本、工期、质量、安全等各目标之间相互关联、相互制约。一个活动受到风险干扰，可能影响到与之相关的一系列活动，进而有推移扩大的趋势。因此工程项目风险的影响不会仅局限于工程项目的某时段、某部分或某一方面，而是影响着项目总体目标的实现。
6.相对性
由于工程项目中不同经济主体的项目目标不同，因此工程项目风险相对于不同的经济主体影响程度不同，各经济主体对风险的认识、处理和承受能力也不相同。风险实际上是决策行为和风险状态的结合，风险状态的客观存在性无法改变，但风险结果会受到决策的影响。因为不同的经济主体中的风险管理人员会根据自身风险承受能力、专长、利益大小、成本情况、所处地位和拥有的资源对面临的风险做出不同的决策，所以风险相对不同经济主体产生的后果也就不相同。
俞洪良;毛义华.工程项目管理(高等院校工程管理系列教材)(Kindle位置7253-7260).浙江大学出版社.Kindle版本.