为了编制出高质量的项目计划，我们必须遵守一些基本原则。本文总结了编制项目计划必须遵守的六大原则。
1、环境扫描原则
在项目正式立项之前，以及在编制项目计划之前，都必须透彻了解项目所处的环境，包括所在组织内部的环境和外部的环境，确保项目与环境没有明显的冲突，例如，不违反组织规则，不违反法律法规，不违反文化习俗。
在编制计划和开展执行的过程中，必须自始至终关注组织内外部环境及其动态变化，并为适应变化而对项目计划做必要的调整。例如，组织战略目标的变化、国家法律法规的变化、行业技术标准的变化、市场情况的变化，都可能对项目产生实质性影响，从而必须调整项目计划。
2、资产盘点原则
在项目正式立项之前以及在编制项目计划之前，都必须透彻了解项目所在组织中的与本项目有关的组织过程资产，以便加以利用，使本项目有一个较高的起点。做项目，不能“一切从零开始”，而必须基于以往的组织过程资产，力求比以往的项目做得更好。
“一切从零开始”这句话，只能是工作态度，不能是实际做法。从态度上讲，要一切从零开始;从做法上讲，要把过去的经验教训作为通向项目成功的第一个大台阶。如果善于利用组织过程资产，那么项目还没开工，就已经登上了一个通向项目成功的大台阶。
3、方向明确原则
在编制项目计划之前，必须先确定项目的大方向，明确项目大致要做成什么样子。就像是在选择行走路线之前，必须先明确究竟要向南走还是向北走。明确大方向，通常是项目发起人的责任，项目经理则需要提供专业协助。如果大方向都不明确，那编计划就毫无依据可言。
方向明确原则中，也包含了必须先确定具有挑战性但又可实现的大目标。这种大目标其实是方向性和指导性目标。如果方向性目标是错误的，那么无论怎样编制项目计划，都是无济于事的。
4、广泛沟通原则
无论是编制计划之前、编制计划之中，还是后面要对计划进行调整，都必须与各种相关方充分沟通，广泛征求他们的意见，邀请他们以合理方式参与计划编制工作。各种相关方都参与计划的编制，既有利于提高计划的质量，又有利于使他们对项目计划有主人翁感，使项目计划成为他们自己的计划。
同时，必须对相关方的配合和参与，以正式和非正式方式给予认可和感谢。例如，把对项目计划的编制做出了直接贡献的人的姓名，都列入相关附录中，以示认可和感谢。
5、细化可变原则
不能一开始就试图编制出很详细的项目计划，而应该先编制出粗略的控制性计划，并要求用滚动式规划方法来逐渐细化出详细的计划。所谓滚动式规划，是指对近期就要开展的工作编制详细计划，而对远期才开展的工作，就要随时间的推移再编制详细计划。
除了留出逐渐细化的余地，在项目计划中还必须留出一定的可变的余地。也就是说，对某些项目工作， 要留出采用不同方案去实施的余地，而不是限定为只能采用某一种方案。
6、考虑风险原则
项目作为面向未来的独特性工作，必然面临诸多风险。在编制和调整项目计划时，必须考虑可能发生的风险，在计划中预留出用来应对风险的余地，如一定的应急时间、一定的应急资金、针对严重风险的应急预案。
考虑风险，与第五条原则中的可变，有一定程度的联系，但更有实质性区别。可变，是指为主动变更留出余地;考虑风险，则是指为应对可能发生的风险而留出被动变更的余地。可变，是为了优化项目计划;考虑风险，则是为了使项目计划现实可行。如果不考虑风险，一旦风险发生，整个计划就会完全失效。