项目估算是在项目方案阶段的一个重要步骤，估算可以分为三个层级，代表着由粗到细，由简答到复杂的过程。
项目估算方式
拍脑袋估算。拍脑袋估算的唯一作用就是评估一下，是否需要做出更准确的估算。
经验估算。它是根据从其他项目那里得来的知识和经验推算而得到的结果。凭感觉的估算与经验估算的差别表现在后者需要花几个小时来比较过去其他项目与正在考察中的项目的情况。经验评估得到通过，就会导致一系列行动，项目将正式开始，任命项目经理，项目界定和计划工作即将开始。计划过程才是正式创建准确估算的工作过程。
详细估算。详细估算不仅包括所有的进度和资源的信息，还要对项目的预算和现金流通做出预测。
详细估算是完全建立在SOW的基础上的，此时对项目产品和关键资源的可获程度已经有了深入理解。在预算结果上增加时间或金钱的原因只是为了使项目最终能早于计划、在预算内完成，那这种估算的增加就既不合理也没有效率。为了安全起见而增加费用或延迟进度，从两个方面来说是不利于提高效率的。
基于计划的估算，代表的是成本——进度——质量的均衡。面对成本或进度的压力，不要屈从于压力，不要因取悦客户或管理层而减少估算。尽量不要把降低产品性能作为一种方案，特别是在未获得你的客户认可的情况下。因为一开始就做对事情比返工做第二次成本更低。
详细估算的方法
分阶段估算法
分阶段估算法指出，在产品生命周期开始阶段就做出完整的估算是不现实的。在产品开发生命周期的初始阶段，有太多的不确定因素，不可能提出准确的成本和进度的预测。分阶段估算法认识到了这种不可能性，于是把整个产品生命周期分解为若干阶段，每个阶段都可以视为一个项目。在每一个阶段结束，启动下一个阶段的审批工作。这时对产品生命周期的剩余部分进行重要性排序估算，并对第二阶段进行详细估算。
按比例分配法
按比例分配法，也称为自上而下的估算法。从整个项目估算开始，然后对项目的每一个阶段、每一个任务分配给一定的比例。
参数估算法
把工作的一个基本单元作为衡量整个项目的尺度。然后建立参数和相应公式，进而计算整个项目的估算。参数估算法是以历史数据为基础的，估算者必须制定一个固定的参数公式。
参数估算法通常运用于产品生命周期的建造阶段。
自上而下的估算法
此方法需要耗费大量的人力物力，但能用于详细的阶段估算过程中。
谁来做估算
做估算者必须在其估算的工作领域内积累了足够的经验，实际执行工作的人员应当参与估算，估算者必须了解估算的目标和专业方法。
用什么数据来进行估算
劳动力成本
每个员工的工资收入各不相同。在劳动力成本估算时，这一工资率是企业每个员工的平均成本，其中包括工资、福利和管理费用。项目经理通常只需要直接使用企业指定好的标准工资就行了。
设备成本
设备成本指非常规可获得的专用设备成本。这些设备并不是标准设备，如不是办公电脑;或者不可为所有的员工使用。
在计算可以为多个项目所用的设备成本的时候，应该把该设备成本平摊到每个项目中。
材料成本
在考虑材料成本时，要贯穿全生命周期，同时要注意材料的损耗，而不仅评估用在样品上的材料成本。